曾經也是陳凱歌的擁護者，二十年前，《黃土地》簡直是驚為天人，然後又有張藝謀的《紅高梁》，令人對整個中國影壇充滿希望。很可惜，二十年後，中國影壇不見得比二十年前有多少進步，能在國際影壇站得住腳的，仍然是陳凱歌張藝謀。

陳凱歌的早期電影，一直有看，《黃土地》之後有《大閱兵》，《孩子王》，《邊走邊唱》，都不失為好電影，但我開始納悶，在那幾部電影中，我再找不到《黃土地》給我的震撼，到了《霸王別姬》，陳凱歌得了康城影展的金棕櫚大獎，後來更獲奧斯卡最佳外語片提名(1993年)。但是，我自此之後，就再沒有去看陳凱歌的電影了。坦白說，我個人對陳凱歌失望了，再不被他的電影感動，《霸王別姬》亦然。個人認為，某程度上，《霸王別姬》不過用了京劇的東方色彩+同性戀題材的組合，哄騙了老外。

隔了十多年，終於想看看陳凱歌怎樣拍《無極》。《無極》這類型電影，誰都知是《英雄》的延續，用藝術電影的包裝，加上強大的卡士，瞄準海外市場，期望達至票房及獎項的雙嬴。在這方面，《無極》的野心比《英雄》更大，集合了中日韓港的知名演員，企圖先奪亞洲票房，然後拿幾個國際獎項，再攻歐美。這類型的電影，可說是始於《臥虎藏龍》，《臥虎藏龍》原本應只是以亞洲觀眾為對象的電影，但李安拍出了超水準，《臥虎藏龍》令老外大開眼界，海外市場打開了，於是便有了張藝謀的《英雄》和其後的《十面埋伏》。但是，《臥虎藏龍》雖然得了奧斯卡的最佳攝影和最佳美術，但它最強的並不是攝影和美術，而是其出色的劇本，演員和導演。到了《英雄》，雖然有比陳凱歌長於說故事的張藝謀執導，但張藝謀卻企圖以藝術形式取勝，《英雄》成為一部形式大於內容的電影。平心而論，《英雄》不是劣片，但張藝謀用了太多日本經典電影的技巧，反而忘了自己的長處，又想言之有物，結果吃力不討好。相反，我認為張藝謀在《十面埋伏》糾正了《英雄》的缺點，把電影拍得賞心悅目，但不知甚麼原因，《十面埋伏》並沒想到得到應有的評價。張藝謀曾經是陳凱歌的攝影師，但這次陳凱歌可是走張藝謀所開發的舊路。而《無極》在很多方面，亦與《英雄》有相似之處，包括了優點及缺點。

說了一大堆，還沒入正題。很多人看了《無極》都表示失望，我想情況一如當年的《英雄》，觀眾對這些大卡士的話題作抱有一廂情願的過高期望。其實，陳凱歌又怎會甘於拍一齣普通的劇情片？《無極》中是一種另類的商業投資，放眼的是獎項，然後是獎項帶來的更大的國際市場。所以，事實上《無極》已經比想像中好看得多，最少它顧及了一般觀眾，有一個完整的、容易跟隨的故事。當然，故事動聽與否，就因人而異。在這方面，《無極》無疑吸取了《英雄》的教訓。可是，堂堂一個大導演的力作，又豈可沒有一個大主題？於是劇本便加入了一些很「玄」的主題，故作高深，企圖把一個平凡故事提昇到神話/寓言的層次。老實說，看故事大綱的時候，簡直一頭霧水。幸好導演在表達主題的同時，總算對一般觀眾有交代，有盡力把故事講得精彩，加上連場武打，總算不覺沉悶。喜歡解讀電影的觀眾，更大可再電影中找出很多象徵和寓意。但是電影的好壞，不在於是否有深刻的主題，說到底，電影講的是故事，《無極》有著與《英雄》相同的缺點，就是劇本缺乏像《臥虎藏龍》那樣的肌理，對人性的刻劃，沒有那種實感，加上視覺上那種電腦動畫帶來的虛擬感覺，始終令人有距離感，無法投入。演員的造型和服裝，好看則好看，但東洋味太重，初是還以為又是和田惠美的作品。張柏芝的造型最過火，仿如日本人偶。

演員方面，《無極》亦重蹈《英雄》覆轍，人物眾多，劇本卻沒有讓演員有好好發揮的空間。張柏芝是香港的金像影后，在《無極》中卻仿如花瓶，就將張曼玉在《英雄》中一般，無戲可演。謝霆鋒不提也罷，真田廣之算是保持了水準。演出較佳的是張東健和劉燁。劉燁戲份雖少，表現卻搶了張東健不少分數。張東健自《太極旗飄揚》令人刮目相看，在《無極》中亦沒有令人失望。聞說他的新作《颱風》也很賣座，在南韓戰勝了荷里活大片《KING KONG》。

總的來說，《無極》已經是陳凱歌比較接近觀眾的電影，電影本身的質素也不低。不過，如果站得遠一點看，我不得不替中國電影的前途擔憂。當韓國已經拍出了如《原罪犯》那樣的電影，我們還在拍這種靠東方色彩、美術攝影、港式武打的古裝片來打外國市場。這種片能再拍幾部？港式武打，只有數家，古裝武俠片香港觀眾早已看厭，近年不過藉電腦特技借屍還魂，但觀眾(包括老外)遲早看厭，到時我們又拿甚麼給人看？幸好香港最低限度還有杜琪峰。