自《酒佬日記》(Sideways, 2004)後長達七年沒有新作，幾乎忘記了阿歷山大比恩(Alexander Payne)這個好導演和好編劇，然而看完本片，感覺便回來了，也想起了他的前作《薯嘜先生》(About Schmidt, 2002)和《酒佬日記》。三部片其實一脈相承，都是談論男人所面對的人生問題，大可稱之為美國版男人之苦三部曲。《薯》片講的是60歳的男人的苦惱，《酒》是40歳的中年危機，本片是50歳的婚姻與家庭問題，補回了空白的部份。三部片的題材其實都頗嚴肅的，但導演以一貫的喜劇手法以輕載重，把它們逐一審視。

男主角麥特（佐治古尼）的處境，與薯嘜先生有點相似，都是喪妻和與女兒關係疏離。但是兩片的着眼點不同，《薯》片着眼於步入晚年的男人的普遍問題，如退休、喪偶、對兒女的期望落空、對黃昏的人生的無奈等。而本片則着眼於中年男人的問題，如與妻子感情淡化、與青少年子女難於溝通、價值觀的迷失等。雖然都是喜劇，但有點年歳的男觀衆未必笑得開懷，因爲劇情或多或少都會擊中他們自身的問題。

片中的背景是夏威夷，但反映的大概是整個美國的社會問題：金錢掛帥、婚姻失敗、家庭疏離。編導的切入點非常簡潔有效，第一個鏡頭是麥特的妻子在海上遨遊，之後是夏威夷的街景鏡頭，觀眾第二次看到她時，她已經昏迷在醫院，觀眾第一次見到麥特時，他已經陷於危機之中。醫生告訴他妻子已不可能甦醒，麥特不得不把大女兒雅歷珊達從寄宿學校接回來，然後他發覺他已經無法和她溝通，更要從她口中得知妻子有外遇，另一邊廂又爲售賣家族地皮的問題而煩惱。編導把麥特放在他的人生交叉點上，然後問他：你有多愛你的妻子？你有多努力去守護你該守護的東西？

妻子紅杏出牆，對麥特而言，是驚愕多於憤怒。他想知道情夫是什麼人，多過想找他算賬。麥特費了很大的勁去找妻子的情夫，爲的不是要揍他一頓，而是想問他是否愛他的妻子。如果妻子愛這個男人，或者這個男人愛他的妻子，也許應該譲這個男人知道她的狀況，應該給他到醫院向妻子道別的機會。麥特甚至還有這種氣量。他仍然愛妻子，即使她對他不忠，因為他明白，是自己先疏忽了她。與妻子作別時他説，「Goodbye, my love, my friend, my pain, my joy」是情話，是道別，是諒解，亦是懺悔。

在片中，麥特要守護的東西，是家族土地，那是夏威夷一塊尚未開發的淨土，而且載有他們一家過去的回憶。觀衆當然可以説，麥特不賣地，是爲了報復情夫，但我相信如果那情夫能毫不猶疑地説他真心愛麥特的妻子，麥特也許便會原諒他，並同意賣地，譲他得益。然而情夫的遲疑出賣了他。這反而令麥特打定了主意，不再躊躇，他已失去了妻子，決不能再失去土地。土地象徴了一切未被污染、純潔美好的東西，包括了他對妻子的愛、對女兒的愛、以及與她們快樂的回憶。麥特明白到，就算得罪了所有堂兄弟，他也必須守護它，不能拿它去換錢，否則，他就真的窮得只剩下錢了。土地的擁有權只剩七年，但麥特説，「那麼我有七年時間去想出保留它的方法。」他對不起親戚，但對得起祖先，對得起夏威夷人。美好的東西都不可永久擁有，我們只能在擁有它的時候，珍惜它，並盡最大的努力、最大的勇氣去守護它、保存它。

這部喜劇未必會令人開懷大笑，但最少它是令人寬慰的。劇中的人物，就算有討厭的地方，到底還有人味。那個要求麥特帶小女兒登門道歉的師奶，她對道歉不滿意，但沒有大吵大鬧，説到賣地一事，更流露幾分憂慮。麥特的外父不斷呵責，麥特都盡量忍氣吞聲，不想損壞妻子在他心目中的美好印象。大女的男友像個笨蛋，但認識深一點，還像個人。透過他，麥特也能體會到一點外父愛女的心情。妻子的情夫不肯到醫院，他的妻子還覺得有歉意，代替他探病，又願意原諒麥特的妻子。麥特拒絕賣地，堂兄極度不滿，但也沒有即時反目。片中的世界，誰都表現得理性、克制、自省，比起我們現在身處的城市以至國家都好太多。電影反映人生，而它所反映出來的，往往比被反映的美好。這就是電影令人嚮往之處。在這個紛擾的都市，電影，也是一片人間淨土。