羅啟銳蟄伏多年，一出手，便奪得柏林影展水晶熊獎「新世代」最佳影片，令人意外。此片懷的是六十年代初香港的舊，片中出現的事物，外國的年青評審未必能產生共鳴，但此片仍能得到他們的垂青，足見電影確是世界語言，能超越年代和文化的差異。其實作為香港人，看此片時感受更深，片中大量的物事（木屋、天台小學、門口開飯、借電話、看鄰居的電視、聽收音機、英文歌、月餅會、泛亞袋、飯壺等等），或多或少，都能勾起港人集體回憶。即使是年青一輩，最少也記得那些就在頭頂掠過的鐵鳥吧。

片名是「歲月神偷」，片中的神偷卻是弟弟（鍾紹圖）。他偷東西，固然是頑皮貪玩，但他所偷走之物，亦隱含了導演（兼編劇）甚至香港人的感情投射。最明顯當然就是英國旗，而片中對就讀英文名校的生活也充滿懷念之情。有點年紀的香港人，或多或少都會對以前英治時期的生活還有感情，儘管那時亦有那時的問題，例如無處不在的貪污。另一件被偷走的東西，是夜光杯，它象徵了過去的光輝──香港電影。片中，同期上映的還有著名西片如《賓虛》和《碧血長天》，但主角一家人卻選擇了《夜光杯》。那是一個港產片蓬勃的年代，那是一個一家大小進戲院看港產片還可以帶小孩進場的年代，俱往矣。夜光杯的魔法，已然失效。弟弟又偷走了金魚缸，但他不是用來養魚，而是戴在頭上扮太空人。然而導演讓觀眾透過金魚缸看到的，卻不是弟弟眼前的事物，而是整個香港的舊觀。這些東西最後往那裡去？都被丟進大海，被浩瀚的歲月淹沒了。

片中被偷走的最寶貴的東西，無疑是哥哥（李治廷）這個人物。他是美好的化身，所有好的東西幾乎全都集中在他身上，他文武全才，品學兼優，又是運動健將，還懂得彈結他作曲，對熱帶魚也很有認識，連愛情，也純真得像少女漫畫。這個角色有點被過度美化了，但他代表的，正是那個年代的美德，純樸、勤奮上進、不肯言敗。他是香港之子，但他所代表的精神，已經失去，即使用所有其他偷來東西也換不回來。此片既是懷緬，也是哀悼。沒有東西是永遠有效的，現在香港人都深切體會了。

此片的卡士雖然不大，但十分有趣，很多導演串場，很多新人。整體表現相當出色，主角一家更全部得到香港電影金像獎提名，爸爸媽媽競逐最佳男女主角，兩兄弟則被提名最佳新演員。弟弟年紀很小，但演得很真實，有望像前兩年《父子》的吳澋滔般年紀輕輕便獲獎。任達華近年演技備受認同，今年還有兩片被提名最佳男主角（另一部是《天水圍的夜與霧》）。歲月也許已偷走了他的青春，但亦磨練了他演技。他以往被提名過幾次，都是杜琪峰系的電影（包括游乃海的《跟蹤》），不是警便是匪，而且都是杜琪峰電影的演法，較為低調內斂。但今次演一個截然不同的小人物，喜怒哀樂，皆有收放自如的發揮。經過歲月的浸淫，他的演技足可登影帝之位，只可惜今年他遇上了勁敵──《十月圍城》的王學圻，恐怕勝算不高。但任達華稱影帝，應是遲早的事。

雖說沒有東西是永遠有效，但最低限度，羅啟銳的劇本又再生效了。久別重逢才驀然驚醒，香港影壇還有羅啟銳（和張婉婷），他的劇本與眾不同，通常經過資料搜集，劇本寫實又不失浪漫，文藝又不失通俗。可能是經過長時間的琢磨，此片的劇本非常精煉，字字珠璣。例如對白就幾乎誰都有金句傍身，爸爸說做人「最緊要保住個頂」，他在颱風中力保屋頂便有明顯寓意；媽媽則說做人「最緊要信」，有信念，便能堅持下去，儘管是「一步難，一步佳」；哥哥也說了「第一才是嬴」和「沒有東西是永遠有效」；連貪污警也道出「在香港英文比中文重要」的明言。一方面，羅啟銳用了一些老掉大牙的比喻（例如賽跑跌倒、血濺鮮花），但另一方面他也用了一些簡單又意味深長的比喻，例如魚缸（哥哥和女友家中魚缸的對比）、或極少同時出現的兩條彩虹。所謂福無雙至，人生，只能一步難一步佳地前行。還有就是「苦海」，弟弟甘願把心愛的東西都投進海中，希望重見哥哥，只是苦海無邊，又如何填得滿？能夠寫出如此劇本的編導，在香港少之又少。羅啟銳也是香港影壇一度被偷去的人，看完此片，真有一種失而復得的欣慰。