等了12年，占士金馬倫終於交出新作，完全沒有令人失望，不愧是占士金馬倫，事實上自《未來戰士》(1984)開始，他的作品近乎奇蹟地從未令人失望過。等了那麼久，是因為電腦特技。此劇本寫於《鐵達尼號》(1997)之後，金馬倫原本想於1999年開拍，但當年他認為當時的特技無法達到他的要求，即使能達到，造價亦高達4億美元，根本沒有電影公司願意出資，所以把計劃擱置了。10年過去，電腦特技更成熟了，成本也降了，但《阿凡達》仍是史上最昂貴的電影之一（2.8億美元)。現在看到的3D《阿凡達》，其視覺效果固然無與倫比，但是假使沒有3D，我相信以數年前的電腦特技亦能做出不差的效果。更重要的是，雖然占士金馬倫的電影一直帶領荷里活的科技，但他的電影成功絕非單靠特技，其實不必因為特技問題而推遲，令劇本的新意隨著其他電影的出現而相對變舊。不過，他憑《鐵達尼號》登上了電影頂峰（《鐵》至今仍是史上最賣座電影），為達更高境界，自然須要更多的準備。現在他交出《阿凡達》這樣的佳作，我們除了佩服，就更無話可說。

可能有人會覺得《阿凡達》的故事好像新意不足，的確，主線像《與狼共舞》(1990)或《最後武士》(2003)，部份概念像《廿二世紀殺人網路》(1999)或《偽能叛變》(2009)。但如果考慮到此劇本是寫於1997-1999年，再對照前述幾齣電影的年份，便會明白金馬倫劇本的前瞻性。只是劇本放久了，就算不是被抄襲，自然也會有其他編劇想出相近的點子。不久前上映的《未來戰士4》(2009)，主角正是《阿凡達》的主角森禾霍頓，他半人半機器的角色，也是被利用來滲透敵方，概念與《阿凡達》何其相似。《偽能叛變》的導演是《未來戰士3》(2003)的導演，《偽》片中的替身概念亦與《阿凡達》接近，雖然「替身」所代表的意義完全不同。當然，也不能說金馬倫沒有將一些舊橋循環再用，例如片末與主角對決的機械人，便像極了《廿二世紀殺人網路2》中「錫安」所用的機械戰士，但追本索源，原始意念還是回歸到金馬倫自己的《異形2》(1986)，該片片末薛歌妮韋花用來對抗異形的機械人，不就是最早的非電腦動畫版本？

表面上看來，《阿凡達》的主題是反戰和環保。你可以把土著外星人Na’vi想像成印第安人，阿富汗人或伊拉克人。但是，占士金馬倫寫的雖是非文學的商業劇本，卻也非平庸編劇，劇本的內涵，豈止於此。主角的經歷，外在是歷險，內在卻是重生的過程，片中第一個鏡頭是主角積（森禾霍頓）的主觀鏡頭，坐輪椅的他夢見自己在空中飛行，然後夢醒了，回到殘酷的現實。而片中最後一個鏡頭也是他的甦醒，但那時他已經變成一個健全並真的能馭鳥飛行的Na’vi人。所謂「阿凡達」，其實是另一個自己，因為阿凡達根本就是以本人的DNA與Na’vi人的DNA合成的，但它只有Na’vi人的軀體，並無Na’vi人的精神，所暗示的，正是失掉靈魂的自己。所以靈樹的種子，才會聚集到它身上。而Pandora，就是內心世界。當飛機飛進Pandora的深處，導航便失效，是隱喻越進入內心，便越容易迷失。但Pandora最隱密、最神聖的地方，是「靈魂之樹」(Tree of Souls)，也就是靈魂的所在。《阿凡達》真正的主題，其實是內心的探索、靈魂的搜尋。積最終通過考驗，藉靈樹而得以重生，「阿凡達」成為真正的Na’vi人。

《偽能叛變》中的「替身」，和「阿凡達」正好成為正反的對照。《偽能叛變》中的「替身」代表一個虛假、外表比內心美麗，但無法真正溝通，最終被丟棄的自己。「阿凡達」代表的，卻是「進化」成為Na’vi人前的自己。Na’vi人追求心靈相通、天人合一，他們的內心比外表美麗，因為他們都具有靈魂。然而他們的家園，卻正被代表貪婪的開礦企業（人類）侵佔，面臨滅亡，是以主角和Na’vi人不得不誓死保護。占士金馬倫的寓意，明顯不過。他所建構的未來世界，敵人再不是外來者（機械人／異形），而是我們自己。

本片長達161分鐘，但你不會有一分鐘覺得沉悶。編、導、攝影、音樂、特技，無一不是荷里活的最高水準。《阿凡達》是荷里活電影的豪華饗宴，沒有不看的理由。占士金馬倫是荷里活少數能編能導的商業片導演，他的電影幾乎全部都是他自己編劇，從這個角度看，他比史匹堡更勝一籌，今時今日能夠與他匹敵的商業片「作者」大概只有新蝙蝠俠的編導基斯杜化路蘭。占士金馬倫是電影奇才，今年才55歲（比史匹堡年輕8歲），電影技術不斷提高，現今荷里活很多年逾60的導演（如史匹堡、奇連依士活、東尼及列尼史葛）依然活躍，金馬倫更是前途無可限量，我們仍有很多機會欣賞他的作品，只要不是每一部片都要等12年的話。