《艋舺》可說是台灣電影的一朵奇葩，出乎意料地好，導演鈕承澤原是演員，但當起導演來技巧圓熟，劇本也寫得不落俗套。這類古惑仔爭地頭的電影，十幾年前，我們香港的劉偉強和文雋也拍過《古惑仔》系列，但早已被人忘得一乾二淨，系列成為了歷史，卻未能成為經典。同樣的題材，在鈕承澤的處理下，《艋舺》的人物、故事和內涵均明顯比我們的優勝，實在無話可說，明明是我們熟悉的片種。

故事發生在艋舺，便含有幾分弦外之音。艋舺是小舟之意，從地圖上看，台灣不也像一葉扁舟？艋舺中人為是否與外省人合作分成兩派，自相殘殺。即使是「勝利」的一方，亦失去了寶貴的東西。就像杜琪峰拍《黑社會》也不忘道對香港的政治狀況嘲諷一番，艋舺無疑是對台灣政治形勢的影射。

黑道故事不免大同小異，離不開同門兄弟為利益反目，但此片的劇本，仍能在這個框架下，注入入新的元素。其中一個較新的元素，是和尚（阮經天）對志龍（鳳小岳）的同性感情。既然牛仔也可以是男同志，為甚麼黑道中人不可以？編導有意向黑道片類型挑戰，但也很小心謹慎。整條線沒有明寫，只是暗示，例如和尚看見志龍如女友共舞時顯得很鬱悶、他也不去嫖妓、找到害怕的志龍時摟著他等，唯一的一句對白，是和尚對志龍說「我所做的一切都是為了你」，這便是最大膽的告白了。但是，就效果而言，處理得恰到好處。再輕一點，便可能被忽略；再重一點，便可能格格不入了。「和尚」這個綽號，也是劇本的另一個嘲諷。和尚應是清心寡欲的人，但片中和尚這個人物，卻是全片俗念最多最深的人。蚊子問他為甚麼混黑道，他說要當大哥；他知道了父親的過去，恃機為他（和自己）報仇；他勾結外人，企圖奪權；他喜歡志龍，希望守護他。他是個聰明人，但作繭自縛，最終更命喪於他所愛的人刀下。

櫻花是片中一個很重要的符號，具有多重意義，簡單而言，它代表了被渴望的東西。蚊子希望去日本看櫻花，其實是因為他的父親死在那裡，他的父親到了日本不久便得病，就像櫻花般瞬間凋謝。所以，蚊子心底其中一個夢想，就是父親，他甚至把情感投射在志龍的爸爸Geta（馬如龍）身上，買烤雞腿考敬他，還願意代志龍披麻帶孝。但踏入了黑道後，蚊子漸漸把他的夢想放棄了，那張父親寄回來的明信片，被遺忘在衣櫃的一角，連離開也不帶走。櫻花也代表蚊子響往的高尚情操，他很早就知混黑道沒有意義，但他選擇了相信義氣和友情，甚至認同Geta所說，槍是下等人用的東西。他追求著仿如日本武士道的精神，而片中出現的櫻花、刀、修練等，也處處與武士道遙遙呼應。可是，武士道精神，早已不復存在。

櫻花也象徵血，一開始，和尚便開玩笑地說濺在地上的血是櫻花，編導一早已預示了結局。到最後，蚊子仍然相信義氣和友情，血花在他的眼前綻開，在他眼中看來，就是他一直想看的櫻花。同一時間，蚊子的女友小凝（柯佳嬿）也看著天花板的櫻花圖案，盼望著那一場永遠不會上映的電影。片中所見，是綻開的櫻花，但意境，卻是櫻花散落的悲涼。

此片的結尾也佳，如果是港產片，少不免又要閃回五人結拜的一場，提醒觀眾，他們發過「同年同月同日死」的誓。（連杜琪峰也不能免俗，《黑社會》也有類似的剪輯。）但是，鈕承澤卻選擇閃回和尚四人讓蚊子加入那一場。五人翻過了一面牆，跳了下去，消失在牆後，天上一片晴空。那時候，蚊子還不知道自己往將那裡去，還不知道，他登上了一條艋舺，盪進了江湖，然後船翻了，被淹沒在那裡，留下兩個等著他回去的女人，和一個未知的秘密。