導演白賴恩辛格(Bryan Singer)終於放下他的超級英雄片，回歸懸疑/劇情片，加上《非常嫌疑犯》(The Usual Suspects, 1995)的編劇 Christopher McQuarrie 和湯告魯斯，此片可以令人毫不猶疑地進場。此片的題材雖與《非》南轅北轍，但味道一脈相承，劇本嚴謹、細緻，劇情緊張、曲折，很多場面都能拍出令人捏一把汗的張力。

劇情改篇自二次大戰時的真人真事，德軍施陶芬貝格上校（湯告魯斯）企圖暗殺希特拉的行動，以荷里活片來說，題材非常獨特。納粹德國的惡行至今仍不斷在各國(尤其是受害國)的電影出現，但直接圍繞希特拉的不多，近來最直接的當然就是德國片《希特拉的最後12夜》(Downfall, 2004)，現在又有本片。從某些意義來說，也許本片若由德國人來拍會更佳，最低限度可以由德國人來演，說回德語，令電影更有真實感，也多了一份對歷史的反省。不過，反過來說，荷里活肯開拍這個題材，也表現出製作人的眼光、膽量和氣度。這方面可能就是湯告魯斯的功勞。我至今仍覺湯告魯斯演技平平，但作為製片人，他非常懂得挑選劇本和導演，吳宇森也是被他選中而擔任上《職業特工隊》(Mission: Impossible II, 2000)的導演的，看看湯告魯斯的電影名單，你會驚覺廿多年來他為我們帶來過很多好片。作為演員，他也作出過不同程度的嘗試，雖然始終跳不出外表的改變而非內在的演法上的改變。今次他繼《生於七月四日》(Born on the Fourth of July, 1989)後再次扮演傷殘的軍人，只是造型多於劇情(相信也是根據史實吧)，不過編劇也有利用到這一點來製造緊張。

說到劇情，本片也可以說是湯告魯斯的另一個「不可能的任務」(大部份人都知道希特拉不是被暗殺而死)，但本片不重複雜的過程或團隊合作，而是以營造緊張氣氛為主，基本上全片以文戲構成，稱得上「動作」的場面只有三場：片初主角受傷、暗殺炸彈爆炸和最後被補前的抵抗。「華爾基利」這個計畫龐大，參與者眾，難度也高，但電影中所見頗為順利，例如說服各人合作和誘希特拉簽文件都只是一場完成，戲肉到底還是那兩場帶炸彈開會的重頭戲。雖然只是把炸彈帶到希特拉身邊，沒有甚麼巧妙設計，但希治閣式的場面調度的確令人屏息緊張，拍得相當出色。希治閣若在泉下看到，也許亦會點頭微笑。

儘管很大程度上我會把這部片作為懸疑片看待，但此片也不乏對人性的深刻描寫。電影中的事件發生時，德軍已經開始敗退，在第一場的謀反會議中，便有人提出是否應該待聯軍來收拾希特拉，片尾的字幕也道出事件後9個月後，希特拉便自殺收場。如果你是施陶芬貝格，你會願意為正義、為國家而拋妻棄子，捨身成仁嗎？還是你會取笑他愚蠢，不懂得看時勢？如果你是 Olbricht 將軍，你也會像他般在緊要關頭怯懦、退縮、猶豫不決嗎？如果你是 Fromm 將軍，你也會像他般做牆頭草，隨風而擺？縮小一點來說，我們是否能夠做到不自私、不犬儒？

電影中的施陶芬貝格這個人物具有非凡勇氣、堅定信念，他「仔細老婆嫩」，更明知若失敗會禍及妻兒，但義無反顧，而妻子亦深明大義。真實的施陶芬貝格真的沒有過一刻的猶豫、畏懼嗎？劇本似乎把他英雄化了一點，即使劇本也有交代他一直掛心妻兒的安危。湯告魯斯的電影還有一個「弱點」，就是很不重女主角的戲份，女主角經常只是淪為他的陪襯。不過，此片最後一個鏡頭拍得甚有餘韻：鏡頭回憶湯送別妻子，妻子下車回來與他深深一吻，就此生離死別。妻子離去，鏡頭停在湯低著頭的背影，淡出。簡單、沒有對白，卻足以令人黯然。如果之前沒有讓觀眾看到妻子下車而把這一吻留到最後，說不定感人更深。

導演大衛芬查上次憑《殺謎藏》(Zodiac)挑戰獎項不果，今次捲土重來，果然成功，此片獲13項奧斯卡提名，包括最佳導演。《殺謎藏》不是《七宗罪》般娛樂性強的懸疑驚慄片，片長160分鐘，把一些香港觀眾悶壞，今次片長相若，亦有不少觀眾頻頻開電話看時間查電話記錄自娛。其實，如果他們願意稍微留心，在汩汩而流的劇情中，不難發現此片充滿人生哲理，處處發人深省，又怎會有開電話的空間？阿甘的媽媽說：「人生像一盒朱古力，你不會知道你得到甚麼。」本片正是《阿甘正傳》的編劇 Eric Roth 給我們品嚐的另一盒人生朱古力。

此片的原著是美國著名小說家費茲傑羅於1922年出版的短篇小說，現在想一想，竟然已經是八十幾年前的作品，其返老還童的構思和想像力實在超時代。這個概念，在今天看來，仍覺創新吸引。在那個年代，電影還只不過誕生了不久，仍然是默片的年代，那時大概誰也想不到，有人可以把這個故事變成影像，更不會想到會有電腦特技這種東西，能把不可能變成了可能。不過，原著意念雖佳，但篇幅很短，只有30頁，可用的劇情很少，所以劇本實際上只用了返老還童的概念，其餘所有的情節皆是重新創作，是以劇本的原創度(和難度)其實很高，不同於一般改編，有幾百頁的原著小說可供剪裁。

綜觀整個劇本，編劇唯一「忠於原著」的地方就是保留了原著開始和結尾，由出生到死亡，把主角Benjamin Button(畢彼特)的故事娓娓道來，雖然編劇也玩了一些敘述上的花樣，讓瀕死的女主角叫女兒把Benjamin的回憶錄讀給她聽，使故事變成了倒敘，並到最後藉此揭露出女主角女兒的生父就是Benjamin。但個人覺得這點可有可無，最重要的還是Benjamin的遭遇和他遇到過的人。在他的人生中，遇到過很多人，而每一個，都或多或少帶出一些人生道理，由養母、教他彈琴的女人、船長、到情人(與他在酒店大堂夜會的Elizabeth)、愛侶(Daisy)、甚至女兒(Caroline)，編劇或借他們的口，或經他們的遭遇，或經主角對他們的說話，道出了對人生的各種領悟。其中船長的話，更出現過不只一次。

貫穿全片的主線，即男女主角的感情線，講的卻是 Timing。王家衛在《2046》中也曾借梁朝偉的口說過：「愛情其實有時間性，太早或太遲也不行。」正如 Benjamin 和 Daisy，他們自小相識，自小對對方有好感，但是客觀因素未配合，兩人也過不了自己的一關，始終未能完全接受對方。當時機成熟，一切再無須矯飾，Daisy 直接叫 Benjamin 跟她上床，Benjamin 也可以毫不猶疑地說一聲 Absolutely。而促成好事的又是甚麼？正是機緣巧合。如果不是車禍，Benjamin 未必會去看望 Daisy，令二人重遇，Daisy 也未必回鄉，而終於和 Benjamin 走在一起。編導用了一段很長的旁白、很仔細的鏡頭去敘述 Daisy 發生意外前的細碎事件，用以表達世事是一連串不由任何人控制的事件的結果。這一段蒙太奇拍得非常好，是編導其中高明的一手，雖然近似的意念在《疾走羅拉》中已被相當徹底的運用過。

導演上次在《殺謎藏》中運用的技巧比較平實，今次處理奇幻題材，在敘述技巧上花了很多心思，可謂施展了渾身解數。除了上面所說，還有一段蒙太奇也令人印象深刻，就是講述鐘匠希望時光倒流，讓兒子可以回到他身邊。導演運用了倒鏡，士兵在戰場衝鋒、被炸、倒下的一個長鏡頭被倒回，只見士兵起來、後退，回到出發的車站，一氣呵成，效果奇佳，是導演另一漂亮的一著。敘述被電擊七次的男人時，又用了模仿差利時代的喜劇默片手法，並把幾次電擊分佈在全片中。講 Benjamin 和 Elizabeth 的情緣時，接連幾場酒店內相會建立二人感稱，也很有王家衛的招牌手法的味道。從以上可見，導演的手法靈活多變，務求以最適合的技巧來表達某個內容，卻又不失敘事形式的統一，並保持著強烈的個人風格，每一個鏡頭皆如他以往的電影般精雕細啄。所以，憑此片，大衛芬查問鼎最佳導演不無機會，但能否成事，恐怕就先要問過今年的大熱門丹尼保爾了。